Продолжая один на один сражаться с главными силами фашистской Германии и ее сателлитов, зимой 1944 года Красная Армия нанесла немецко-фашистским войскам тяжелое поражение. Были полностью уничтожены 30 дивизий и 6 бригад, 142 дивизии и 1 бригада потеряли от половины до двух третей боевого состава. Для поддержки своих фронтов немецкому командованию пришлось перебросить на советско-германский фронт 40 дивизий и 4 бригады из Германии и других стран Западной Европы. Красная Армия освободила колоссальную территорию почти в 330 тысяч квадратных километров, на которой до войны проживало почти 19 миллионов человек.

Однако немецко-фашистские войска все еще представляли большую силу.

В июле 1944 года германская промышленность достигла высшей точки развития за годы войны. За первое полугодие заводы выпустили более 17 тысяч самолетов, около 9 тысяч тяжелых и средних танков.

Выжимая последние силы из страны и народа, лихорадочно стремясь отсрочить неминуемое поражение, гитлеровское руководство проводило мобилизацию за мобилизацией, нанося огромный ущерб немецкой нации. В составе армий фашистской Германии насчитывалось 324 дивизии и 5 бригад. По-прежнему основная часть наиболее боеспособных соединений находилась на советско-германском фронте.

Здесь нам противостояло 179 немецких дивизий и 5 бригад, а также 49 дивизий и 18 бригад сателлитов. В этих войсках было 4 миллиона человек, 49 тысяч орудий и минометов, 5250 танков и штурмовых орудий, около 2800 боевых самолетов.

В рядах действующей Красной Армии было около 6,4 миллиона солдат и офицеров, фронты имели 92,5 тысячи орудий и минометов, 7,7 тысячи танков и самоходно-артиллерийских установок, 13,4 тысячи самолетов.

История не знает примеров, чтобы страна, ведя колоссальные освободительные сражения, одновременно восстанавливала столь высокими темпами и в таком масштабе разрушенное хозяйство. Зимой и весной 1944 года Советский Союз неуклонно увеличивал свою экономическую мощь. В первом полугодии было произведено 16 тысяч самолетов, около 14 тысяч средних и тяжелых танков и самоходно-артиллерийских установок, свыше 90 миллионов снарядов, авиабомб, мин. Усилия народа, объединенного партией, обеспечивали все необходимое для разгрома врага.

Наш тыл все обильнее снабжал фронт вооружением, техникой, боеприпасами, снаряжением, материальными ресурсами. Были проведены очередные мероприятия по усовершенствованию организационной структуры войск, формированию новых танковых объединений и соединений, авиационных частей и соединений резерва Верховного Главнокомандования. К началу летней кампании 1944 года в резерве Ставки находились две общевойсковые, одна танковая и одна воздушная армии, а на доукомплектовании - ряд стрелковых, кавалерийских, танковых, механизированных, артиллерийских и авиационных соединений. Советские Вооруженные Силы все более крепли организационно, неуклонно повышались боевое мастерство и моральный дух воинов. На 1 июня в действующей армии было 1 617 408 членов и кандидатов в члены ВКП(б).

Еще при планировании операций на зимний период 1944 года советское Верховное Главнокомандование приняло решение провести летом основные операции по разгрому центральной группировки фашистских войск и освобождению Белоруссии. Собственно, с апреля фактически и должно было начаться материальное обеспечение предстоящей летней кампании. ЦК ВКП(б), Государственный Комитет Обороны принимали все меры к своевременному созданию для этого всех предпосылок.

Генеральный штаб представил в ГКО все расчеты на требовавшиеся для этой операции воинские силы, запасы боевой техники, вооружения, боеприпасы, горючее, снаряжение, продовольствие и другие материальные ресурсы. Генштаб считал при этом возможным привлечь к участию в Белорусской операции некоторую часть войск за счет тех, которые освободятся в результате наступательных операций на юге. Разрабатывался и проводился в жизнь также ряд других крупных организационных мероприятий. В частности, в целях улучшения управления войсками на территории Белоруссии 24 апреля 1944 года Западный фронт был переименован в 3-й Белорусский, а из армий его левого крыла, действовавших на могилевском направлении, был создан 2-й Белорусский фронт. Последовали меры по укомплектованию и обеспечению новых фронтов.

К лету 1944 года фашистские войска были отброшены на линию Нарва, Псков, Витебск, Кричев, Мозырь, Пинск, Камень-Каширский, Броды, Коломыя, Яссы, Дубоссары, Днестровский лиман. Красная Армия освободила Ленинградскую и Калининскую области, часть Белоруссии, почти всю Украину, часть Молдавии и Крым. На южном участке фронта боевые действия были перенесены уже за пределы СССР и велись на территории Румынии.

Готовясь к летней кампании 1944 года, фашистское командование считало наиболее вероятным, что Красная Армия нанесет главный удар на юге. В Белоруссии же они предполагали местные операции сковывающего характера, надеясь отразить их силами группы армий "Центр". Гитлеровское командование не допускало мысли, что советские войска смогут наступать по всему фронту. Поэтому свои основные силы враг держал не в Белоруссии, а на юге.

К разработке конкретного оперативного плана проведения Белорусской операции и плана летней кампании 1944 года в целом Генеральный штаб вплотную приступил с апреля. В основу плана был положен замысел Верховного Главнокомандования, которым предусматривалось мощными сходящимися ударами по флангам белорусского выступа - с севера от Витебска через Борисов на Минск и с юга через Бобруйск также на Минск - разгромить главные силы немецкой группы армий "Центр", находившиеся в середине выступа восточнее Минска. Предполагалось, что успешное выполнение замысла позволит полностью освободить всю территорию Белоруссии, отбросить все еще нависавший над Москвой вражеский фронт западнее Смоленска, далее выходом на побережье Балтийского моря и к границам Восточной Пруссии рассечь стратегический фронт врага, поставив в опасное положение действовавшую в Прибалтике группу армий "Север", создать выгодные предпосылки для нанесения последующих ударов по врагу как в Прибалтике, так и в западных районах Украины и для развития новы

х, решающих операций на наиболее уязвимых для немцев восточнопрусском и варшавском направлениях.

Замыслом предусматривался одновременный переход в наступление на лепельском, витебском, богушевском, оршанском, могилевском, свислочском и бобруйском направлениях с тем, чтобы мощными и неожиданными для врага ударами раздробить его стратегический фронт обороны, окружить и уничтожить немецкие группировки в районе Витебска и Бобруйска, после чего, стремительно развивая наступление в глубину, окружить и затем разгромить войска 4-й немецкой армии восточнее Минска, что создало бы благоприятные условия для развития операций всех четырех фронтов.

Одновременно с подготовкой Белорусской операции Генеральный штаб совместно с командованием Ленинградского и Карельского фронтов разрабатывали наступательные операции на Карельском перешейке и в Южной Карелии. Они должны были отвлечь силы и внимание врага от центрального участка фронта. Успех советских войск в этих операциях, которые планировалось

30 мая Ставка окончательно утвердила план операции "Багратион". Он был прост и в то же время смел и грандиозен. Простота его заключалась в том, что в его основу было положено решение использовать выгодную для советских войск конфигурацию советско-германского фронта на белорусском театре военных действий, причем советское командование заведомо знало, что эти фланговые направления являются наиболее опасными для врага, следовательно, и наиболее защищенными. Смелость замысла вытекала из стремления, не боясь контрпланов противника, нанести решающий для всей летней кампании удар в одном стратегическом направлении. О грандиозности замысла свидетельствует его исключительно важное военно-политическое значение для дальнейшего хода второй мировой войны, невиданный размах, а также количество одновременно или последовательно предусмотренных планом и, казалось бы, самостоятельных, но вместе с тем тесно связанных между собой фронтовых операций, направленных к достижению общих военно-стратегических задач и политических целей.

Конфигурация фронта в Белоруссии представляла собой к тому времени огромный выступ на восток площадью около 250 тыс. кв. км, огромной дугой огибавший Минск. Северный его фас был обращен к Великим Лукам; восточный смотрел с немецкой стороны на Смоленскую и Гомельскую области; южный тянулся вдоль Припяти. Нависая над правым крылом 1-го Украинского фронта, выступ создавал с севера угрозу коммуникациям этого фронта и способствовал обороне фашистских подступов к границам Польши и Восточной Пруссии. Поэтому немецкое командование стремилось удержать выступ во что бы то ни стало и уделяло его обороне исключительное внимание.

Главная полоса вражеской обороны проходила по линии Витебск, Орша, Могилев, Рогачев, Жлобин, Бобруйск. Особенно сильно были укреплены районы Витебска и Бобруйска, то есть фланги группы армий "Центр". Мощную оборону она имела также на оршанском и могилевском направлениях. Были построены оборонительные рубежи и в оперативной глубине - по берегам Днепра, Друти и Березины. Все инженерные оборонительные сооружения довольно удачно увязывались с естественными, очень выгодными для обороны условиями местности - реками, озерами, болотами, лесами. Крупные города гитлеровцы превратили в сильные узлы сопротивления, укрепленные системой хорошо развитых траншей, дотов и дзотов, а такие города, как Витебск, Орша, Могилев, Бобруйск, Борисов и Минск, приказом Гитлера были объявлены "укрепленными районами". Это означало, что их следовало удерживать любой ценой.

В немецкую группу армий "Центр" входили 3-я танковая, 4, 9 и 2-я армии. В первой полосе обороны находилось 38 дивизий, во втором эшелоне и в резерве - 14 дивизий с большим количеством спецподразделений и команд, а всего, с учетом фланговых соединений соседних групп армий, немцы имели в Белоруссии 63 дивизии и 3 бригады. Руководил центральной группой вражеских войск до 28 июня 1944 года генерал-фельдмаршал Буш. Его армиями командовали генерал-полковник Рейнгардт, генерал пехоты Типпельскирх, генерал танковых войск Форман и генерал-полковник Вейхс. Несколько позже к участию в боях здесь подключилась 4-я танковая армия генерала танковых войск Неринга. На этом направлении было сосредоточено 1 200 тыс. солдат и офицеров, имевших 9,5 тыс. орудий и минометов, 900 танков и штурмовых орудий, 1300 боевых самолетов.

По утвержденному Ставкой плану операцию "Багратион" решено было начать 19-20 июня.

Координация действий фронтов осуществлялась представителями Ставки маршалами Г. К. Жуковым и А. М. Василевским. К работе в войсках они приступили в начале июня 1944 г.

Особое внимание уделялось перегруппировке войск. К участкам предстоящего прорыва стягивались огромные массы сил и средств, чтобы создать здесь решающее превосходство над противником. Из резерва Ставки в состав фронтов были переданы управления 4 общевойсковых армий, 2 танковые армии, 52 стрелковые и кавалерийские дивизии, 6 отдельных танковых и механизированных корпусов, 33 авиационные дивизии, более 210 тыс. человек маршевого пополнения. Кроме того, прибыло много отдельных танковых и самоходно-артиллерийских полков и бригад, артиллерийских, минометных, инженерных частей и соединений. Уже в ходе наступления должны были подойти еще две армии. Больше всего сил направлялось в полосу 3-го и правого крыла 1-го Белорусских фронтов. Восемь корпусов авиации дальнего действия в мае были перебазированы в районы Чернигова и Киева, откуда они могли более эффективно поддерживать действия наступающих сухопутных сил. К операции в Белоруссии и Восточной Польше привлекалась и 1-я Польская армия. Она включалась в состав левого крыла 1-го Белорусского фронта.

Советское командование, учитывая немалые возможности опытного и сильного противника и необходимость достижения высоких темпов продвижения войск, создавало многократное превосходство над гитлеровцами в силах и средствах. В четырех фронтах насчитывалось 2 400 тыс. человек личного состава, 166 дивизий, 12 танковых и механизированных корпусов, 7 укрепленных районов, 21 стрелковая, отдельная танковая и механизированная бригады, 36 400 орудий и минометов, 5200 танков и самоходно-артиллерийских установок, 5300 боевых самолетов. Общее превосходство советских войск над врагом было: в людях - двойным, в артиллерии и авиации - почти четырехкратным, а в танках и самоходно-артиллерийских орудиях - почти шестикратным. Еще большим оно было на участках прорыва, что достигалось за счет ослабления неактивных участков фронта. Все это позволяло нанести по противнику сокрушительные удары и непрерывно наращивать натиск в ходе наступления.

22 июня подготовка войск к наступлению закончилась.

В течение трех лет белорусский народ изнывал под гнетом вражеской оккупации. Гитлеровцы разграбили и уничтожили все общественное достояние белорусского народа, опустошили города, сожгли 1200 тысяч строений в селах, превратили в развалины 7 тысяч школ; фашисты истребили в Белоруссии более 2200 тысяч мирных жителей и военнопленных. Не было почти ни одной семьи, которая жестоко не пострадала бы от войны. Однако Белоруссия не склонила головы перед врагом, народ не пал духом, не опустил руки в борьбе с оккупантами.

Зная, что Красная Армия уже разгромила немецкие войска на Украине, отбросив их далеко на запад, белорусские партизанские силы готовились к решающим операциям.

К лету 1944 года в Белоруссии действовало 374 тысячи хорошо вооруженных партизан, объединенных в крупные отряды, части и соединения. Общее руководство партизанской борьбой осуществляли подпольные организации ВКП(б) под руководством своего Центрального Комитета и Центрального штаба партизанского движения Советского Союза.

Белорусские партизаны приступили к активным действиям несколько раньше фронтов. Еще 8 июня ЦК КП(б) Белоруссии дал указание партизанским соединениям и подпольным обкомам и райкомам дезорганизовать вражеские коммуникации. С 20 по 23 июня партизаны парализовали движение на железных дорогах, прежде всего на тех линиях, которые вели к важнейшим участкам фронта. Только в ночь на 20 июня они подорвали свыше 40 тыс. рельсов. Вот как отозвался о действиях партизан начальник транспортного управления группы армий "Центр" полковник Г. Теске: "Молниеносно проведенная в эту ночь крупная операция партизанских отрядов вызвала... полную остановку железнодорожного движения на всех важных коммуникациях, ведущих к районам прорыва... Партизаны провели блестящую операцию".

За несколько дней до начала действий Красной Армии по освобождению Белоруссии партизанские отряды, под руководством партийных органов республики и областей, провели ряд крупных операций по разрушению железнодорожных и шоссейных магистралей и уничтожению мостов, что парализовало вражеский тыл в самый ответственный момент.

Белорусская наступательная операция началась 23 июня 1944 года. Войска 1-го Прибалтийского фронта наступали из района северо-восточнее Витебска на юго-запад, на Бешенковичи, Лепель. Ударную группу составляли две армии и танковый корпус. 3-й Белорусский фронт наносил два удара. Две армии и конно-механизированная группа 3-го Белорусского фронта наступали на богушевском направлении, две армии с танковым корпусом - на оршанском, а основная ударная сила фронта - 5-я гвардейская танковая армия предназначалась для развития успеха на одном из этих направлений. Смежным армиям обоих фронтов - 43-й и 39-й - предстояло окружить и уничтожить противостоящие силы 3-й немецкой танковой армии в районе Витебска. Действия сухопутных сил этих фронтов поддерживали 3-я воздушная армия генерала Н. Ф. Папивина и 1-я воздушная армия генерала Т. Т. Хрюкина.

Стремительно прорвав вражескую оборону, войска 1-го Прибалтийского фронта 24 июня форсировали Западную Двину в районе Бешенковичей и заняли несколько плацдармов. 60-й стрелковый корпус 43-й армии вышел в район Гнездиловичей и оказался в этот день в 6-10 км от наступавшего навстречу ему 5-го гвардейского стрелкового корпуса 39-й армии. Над противником нависла угроза окружения. Гитлеровцы яростно сопротивлялись, пытались отбросить советские части, но тщетно. Плацдармы были расширены и соединены. 25 июня западнее Витебска соединились и эти армии. Главные силы фронта, отражая многочисленные контратаки подходивших резервов врага, продолжали развивать наступление. 28 июня они вышли в район севернее Лепеля.

За шесть дней войска фронта, форсировав Западную Двину, продвинулись до 90 км. На правом крыле 4-я ударная армия подошла к городу Полоцк.

В первый же день наступления войска 3-го Белорусского фронта после сильной артиллерийской и авиационной подготовки быстро прорвали оборону противника на богушевском направлении. На следующий день конно-механизированная группа фронта под командованием генерала Н. С. Осликовского, обогнав стрелковые соединения, вышла в район к западу от Богушевска.

На оршанском же направлении враг оказал ожесточенное сопротивление. Воспользовавшись тем, что в ходе артподготовки его артиллерия здесь оказалась слабо подавленной, он задержал продвижение советских войск. В этой обстановке по указанию маршала А. М. Василевского 5-я гвардейская танковая армия маршала П. А. Ротмистрова была введена в сражение на богушевском направлении, где был достигнут наибольший успех.

На оршанском участке и на третий день наступление развивалось медленно. Противник, стремясь любой ценой удержать Оршу и дорогу от нее на Борисов-Минск, лихорадочно подбрасывал резервы. Лишь 20 июня правофланговые соединения 11-й гвардейской армии смогли сломить сопротивление вражеских войск и начали быстро продвигаться вперед, что позволило 2-му гвардейскому танковому корпусу войти в образовавшийся севернее автомагистрали прорыв.

На правом крыле фронта, после того как 5-й гвардейский стрелковый корпус 39-й армии соединился с 60-м стрелковым корпусом 43-й армии, началась ликвидация окруженной витебской группировки врага, включавшей свыше пяти дивизий и отдельные части 3-й танковой армии. Эту задачу выполняли главные силы 39-й и часть соединений 43-й армий. Им активно содействовала авиация. Гитлеровцы пытались пробиться из окружения в юго-западном направлении. Только в первый день они предприняли до 25 контратак, однако, все их попытки закончились безрезультатно. Часть окруженной группировки 27 июня сдалась в плен, а сопротивлявшиеся войска были уничтожены.

Пока продолжались бои под Витебском и Оршей, подвижные войска 3-го Белорусского фронта при поддержке авиации вышли на простор и устремились на запад. 26 июня конно-механизированная группа вышла в район Сенно, 5-я гвардейская танковая армия - на Минскую автомагистраль в районе Толочина, а 2-й гвардейский танковый корпус обошел Оршу с северо-запада, повернул на юг и к вечеру перерезал шоссе западнее города. Противник успел перебросить из района Ковеля навстречу левофланговому корпусу танковой армии 5-ю танковую дивизию и занять оборону восточнее Борисова. Он стремился остановить наступление 3-го Белорусского фронта вдоль автомагистрали и обеспечить отход своих войск на могилевском направлении.

Упорное сопротивление гитлеровцев восточнее Борисова задержало продвижение левофлангового корпуса 5-й гвардейской танковой армии почти на двое суток. Однако 27 июня 11-я гвардейская армия и 31-я армия освободили Оршу. Подвижные соединения, поддержанные авиацией, 28 июня вышли к Березине на 60-километровом участке.

За шесть дней наступления линия фронта переместилась на запад на 150 км. Рухнула вся вражеская оборона между Западной Двиной и Днепром. "Смоленские ворота" остались далеко позади. Успех 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов в значительной мере объяснялся тщательной подготовкой операции. Умело управляли войсками командующие и штабы фронтов. Хорошо осуществлялось взаимодействие сил, удачно маневрировали подвижные соединения. Очень высоким был наступательный порыв советских воинов.

24 июня начались наступательные действия 1-го Белорусского фронта на бобруйском направлении.

Из района Рогачев, Жлобин наступали 3-я армия, 48-я армия и 9-й танковый корпус. Из района южнее Паричей наносили удары 65-я армия и 28-я армия. Здесь же действовали конно-механизированная группа фронта под командованием генерала И. А. Плиева и 1-й гвардейский танковый корпус.

Таким образом, 1-й Белорусский фронт, как и 3-й Белорусский, наносил два почти равных по силе удара. Действия его войск поддерживали Днепровская военная флотилия и 16-я воздушная армия. Обе ударные группы фронта должны были встретиться в районе Бобруйска.

В первый день 65-я и 28-я армии прорвали вражескую оборону на широком фронте, что дало возможность подвижной группе 65-й армии - 1-му гвардейскому танковому корпусу - войти в прорыв и продвинуться на 20 км.. Введенная в сражение на участке этих армий конно-механизированная группа генерала И. А. Плиева продвигалась на северо-запад для образования внешнего фронта окружения. В ночь на 27 июня 1-й гвардейский танковый корпус, совершив удачный маневр, перерезал дороги от Бобруйска на запад и северо-запад.

На рогачевском направлении 9-й танковый корпус нанес по противнику удар из лесисто-болотистого района, где, по его данным, оборона противника была слабой. 26 июня 9-й танковый корпус вырвался вперед и вышел к Бобруйску с востока. К утру следующего дня он перехватил все дороги и переправы северо-восточнее города.

Успешное наступление войск фронта на рогачевском и особенно паричском направлениях поставило противника под угрозу окружения. Вражеское командование приказало начать отвод войск с рубежа Жлобин, Рогачев за Березину. Но это решение явно запоздало. В окружении в самом городе и к юго-востоку от него оказалось более шести дивизий 9-й немецкой армии.

Вслед за подвижными войсками на внешний фронт окружения выдвигались 3-я и 28-я армии, а на внутренний - 48-я и 65-я армии. Северо-западный участок внутреннего фронта был непрочен. Здесь находились лишь бригады двух танковых корпусов, а стрелковые соединения подойти еще не успели. 27 июня противник начал готовиться к прорыву именно на этом участке, чтобы соединиться с войсками своей 4-й армии.

Чтобы сорвать намерение командования противника, 16-я воздушная армия получила приказ нанести по окруженным войскам бомбовые удары. Через три часа командарм поднял в воздух 400 бомбардировщиков и штурмовиков под прикрытием 126 истребителей. Их удары были и мощными и точными. Наземные войска четко обозначали передний край. Вражеские позиции озарились пламенем взрывов и пожарищ. Среди окруженных войск началась паника. Множеством исковерканных автомашин, орудий, танков, штурмовых орудий, тысячами трупов вражеских солдат и офицеров было усеяно поле боя. 28 июня 48-я армия завершила ликвидацию фашистских войск юго-восточнее Бобруйска. Их остатки сдались в плен.

В самом Бобруйске бои продолжались по 29 июня.

29 июня Бобруйская операция закончилась. К исходу того дня войска фронта продвинулись на 100-110 км. Теперь они уже действовали севернее и северо-западнее Осиповичей и восточнее Слуцка.

В дни, когда шли бои под Витебском, Оршей и Бобруйском, начал наступление 2-й Белорусский фронт. Главные усилия войск сосредоточивались в центре, где 49-я армия нанесла удар на Могилев. 26 июня ее передовые соединения при поддержке 4-й воздушной армии форсировали Днепр. 28 июня смежные соединения 49-й армии и 50-й армии штурмом освободили Могилев. К исходу следующего дня войска фронта вышли в междуречье Друти и Днепра.

В результате шестидневных боев под ударами войск четырех фронтов вражеская оборона между Западной Двиной и Припятью рухнула. Пали ключевые позиции гитлеровцев на белорусском выступе, в районе Витебска и Бобруйска. Советские войска устремились на запад. 4-я немецкая армия, занимавшая оборону на могилевском направлении, вынуждена была начать отход к Минску. Подвижные соединения 3-го и 1-го Белорусских фронтов, глубоко обойдя ее фланги, создали благоприятные условия для нанесения ударов на минском направлении.

28-29 июня Ставка уточнила задачи фронтов. 3-й и 1-й Белорусские фронты теперь должны были двусторонним обходным маневром стремительно выйти к Минску и овладеть им. Тем самым завершалось окружение немецко-фашистских войск, отступавших к столице Белоруссии. 2-й Белорусский фронт получил приказ фронтально преследовать противника, не давая ему оторваться от наступающих частей и соединений. Советские войска без паузы приступили к выполнению очередных задач.

1-й Прибалтийский фронт наступал на северо-запад к Полоцку и на запад в общем направлении на Глубокое. Враг, чтобы не допустить советские войска в юго-восточные районы Латвии, стремился удержать район Полоцка. Сломив его яростное сопротивление, 4-я ударная армия, наступавшая с северо-востока, и правофланговые соединения 6-й гвардейской армии, продвигавшиеся с юга, 4 июля заняли Полоцк. К этому времени в центре и на левом крыле войска фронта, продвинувшись на 120-130 км, вышли на подступы к Литве с востока.

Успешные действия 1-го Прибалтийского фронта не только облегчили наступление Белорусских фронтов на Минск, но и позволили советским войскам вклиниться в оборону врага на стыке групп армий "Центр" и "Север", что создало возможность полной изоляции их друг от друга.

В соответствии с замыслом операции основные события развернулись к югу от полосы наступления 1-го Прибалтийского фронта.

3-й Белорусский фронт, сосредоточив свои главные силы на левом крыле, преследовал противника в направлении Борисов, Минск. Гитлеровцы тщетно стремились не допустить советские войска па правый берег Березины. 29 - 30 июня конно-мехавизированная группа фронта и 5-я армия форсировали реку. Группа генерала Н. С. Осликовского продвигалась вперед настолько быстро, что уже 2 июля, преодолев 120 км, вышла в район Вилейка, Молодечно и овладела здесь участком железной дороги, идущей от Минска на северо-запад к Вильнюсу. В этот же день была перерезана и другая железная дорога, проложенная от Минска на юго-запад к Барановичам. Это удалось сделать кавалерийскому корпусу 1-го Белорусского фронта.

Таким образом, в то время когда советские войска подходили к Минску, железнодорожные коммуникации врага северо-западнее и юго-западнее города были уже перехвачены.

1 июля после ожесточенных боев был освобожден Борисов. Вышедшие на правый берег Березины танковые соединения устремились к Минску. На рассвете 3 июля 2-й гвардейский танковый корпус ворвался в город с востока. Одновременно в район севернее Минска вышли соединения танковой армии П. А. Ротмистрова. Отсюда они устремились на северо-запад и вскоре перерезали единственную автомобильную дорогу, идущую от Минска на северо-запад.

Вслед за танковыми соединениями 3-го Белорусского фронта в Минск вступил с юго-востока 1-й гвардейский танковый корпус из состава 1-го Белорусского фронта. С выходом семи танковых, механизированных и кавалерийских корпусов к Минску и в районы, расположенные в 60-80 км к северо-западу, югу и юго-западу от него, основные силы 4-й армии врага оказались в котле. Они были окружены восточнее города на обширной лесистой и болотистой территории.

Войска 1-го Белорусского фронта преследовали врага на двух направлениях: Пуховичи, Минск и Слуцк, Барановичи. На первом из них противник, подтянув 12-ю танковую дивизию, оказал сильное сопротивление у реки Свислочь. Но танковые соединения фронта, совершив удачный маневр, 3 июля вышли к Минску с юго-востока и юга, а его 1-й гвардейский танковый корпус, как уже указывалось, ворвался в город. За танками к Минску продвигалась 3-я армия. Войска, наступавшие на барановичском направлении, встретили сопротивление врага лишь в районе Слуцка. К исходу 4 июля они вышли на дальние подступы к Барановичам.

Успешно вели наступление и войска 2-го Белорусского фронта.

Преследуя противника, советские части и соединения не давали ему передышки. Они перехватывали его колонны, дробили их и уничтожали. Самолеты 4-й и 16-й воздушных армий буквально висели над фашистскими войсками. Задача летчиков облегчалась тем, что гитлеровцы отходили только по дорогам, так как в лесах господствовали партизаны.

Немецко-фашистское командование потеряло управление войсками.

Советские войска прочно окружили под Минском 105-тысячную вражескую группировку, состоявшую из частей и соединений 12, 27 и 35-го армейских, 39-го и 41-го танковых корпусов 4-й и 9-й армий.

3 июля в Минске весь день шли бои. К вечеру он был полностью очищен от врага.

Освобождение Минска имело исключительное военно-политическое значение: Советской Родине был возвращен крупнейший политический и экономический центр.

5 июля окруженные силы фашистов (одна группа восточнее, а другая юго-восточнее Минска) получили по радио приказ своего командования прорываться на юго-запад. В течение нескольких дней они бросались в отчаянные атаки, но цели не достигали. 7-8 июля были уничтожены и частью пленены основные силы окруженной группировки, а 9 - 11-го - последние разрозненные ее группы. В числе пленных оказались 12 генералов: 3 командира корпуса и 9 командиров дивизий.

Окружение и ликвидация вражеских войск в районе восточнее Минска явились новым ярким проявлением дальнейшего развития советского военного искусства. Впервые в ходе наступательных действий Красной Армии противник был окружен в результате параллельного и фронтального преследования на глубине 200 - 250 км от переднего края его обороны.

Большую помощь наступавшим войскам оказывал белорусский народ, и, прежде всего, партизаны. В конце июня ЦК КП(б) Белоруссии обратился к населению со специальным воззванием. В нем говорилось: "Бейте отступающих немцев всеми средствами, разрушайте пути отступления немецких поиск, истребляйте команды поджигателей, спасайте население от истребления, а деревни и города от разрушения". В воззвании содержался призыв всячески помогать Красной Армии.

Отвечая на этот призыв, партизаны захватывали переправы на реках, населенные пункты, перерезали пути отхода противника, подрывали рельсы, устраивали крушения поездов. Ударами с тыла они освободили много районных центров. На Березине, в районе деревень Брод и Синичино, партизанская бригада "Железняк" удерживала плацдарм шириной 17 км, помогала войскам сооружать переправы, которыми воспользовалась 35-я гвардейская танковая бригада генерала А. А. Асланова. Партизаны выводили передовые отряды фронтов на перехват отступавшего противника, сообщали советскому командованию обо всех передвижениях врага, захватывали "языков" и штабные документы. Они помогали войскам ликвидировать окруженные фашистские группировки, не раз срывали угон в Германию советских людей, их уничтожение. Десятки тысяч партизан влились в ряды Красной Армии.

В середине июля в Минске состоялся парад партизанских сил.

В эти же дни по просторным улицам Москвы советские конвоиры провели 57 600 пленных фашистских солдат и офицеров, захваченных в Белоруссии.

4 июля завершился первый тур грандиозных сражений в Белоруссии. Вражеская группа армий "Центр" за 11-12 дней потерпела катастрофическое поражение - были разгромлены ее главные силы. В центре советско-германского фронта образовалась огромная брешь протяженностью до 400 км. Для того чтобы закрыть ее в короткие сроки, противник не имел сил. Советские войска получили возможность стремительно продвигаться к западным границам СССР.

4 июля фронты получили новые директивы Ставки Верховного Главнокомандования. В соответствии с ними войска правого крыла 1-го Прибалтийского фронта продвигались теперь на Даугавпилс, центра - на Паневежис, Шяуляй, а левого крыла - на Швенчёнис, Каунас. Войска правого крыла 3-го Белорусского фронта наступали на Вильнюс, а левого - на Лиду. В дальнейшем этот фронт должен был выйти на Неман и захватить плацдарм за этой рекой. К середине июля ему надлежало не только очистить западную часть Белоруссии, но и освободить значительную часть территории Литовской республики. 2-й Белорусский фронт преследовал противника в направлении на Новогрудок, а затем на Гродно и Белосток. Войска правого крыла 1-го Белорусского фронта развивали наступление на Барановичи, в дальнейшем им предстояло освободить Брест и захватить плацдарм на Западном Буге. На пинском направлении вела наступление 61-я армия.

Войска 1-го Прибалтийского фронта наступали на Даугавпилс, Пане-вежис и Каунас. Наибольшее сопротивление они встретили на правом его крыле. Противник понимал, что дальнейшее продвижение Красной Армии на северо-запад ставит под угрозу правое крыло и тылы группы армий "Север". Поэтому он перебросил в район Даугавпилса пять свежих дивизий. Советское же командование не могло в то время направить на этот участок фронта дополнительные силы. В результате наступление 6-й гвардейской армии замедлилось. А в центре и на левом крыле соединения фронта перерезали дорогу Даугавпилс - Вильнюс и к середине июля продвинулись на запад до 140 км. На линии Утена - Укмерге участились контратаки противника.

3-й Белорусский фронт, усилив свое правое крыло, успешно преследовал отходившие фашистские войска. Он выполнил свои задачи к середине месяца: 11-я гвардейская и 39-я армии вышли на Неман и форсировали его в районе Алитуса и южнее. Глубина продвижения войск за 10-11 дней составляла 180-200 км. Неман был последним крупным водным рубежом на подступах к Восточной Пруссии, до которой оставалось не более 80 км. Этим объяснялось особенно ожесточенное сопротивление врага на рубеже Немана.

Гитлеровцы всеми силами стремились удержать Вильнюс не только как центр Литвы, но и как важнейший узел дорог на дальних подступах к Восточной Пруссии. Советские войска - 3-й гвардейский механизированный и 29-й танковый корпуса - еще 7-8 июля, подойдя с северо-востока и юго-востока к литовской столице, ворвались на ее окраины. Совместно с соединениями 5-й армии они окружили в городе вражеский гарнизон в 15 тыс. человек. Две танковые группы противника, взаимодействуя с авиадесантом, предприняли попытки деблокировать окруженные войска. Борьба за Вильнюс затянулась. Только 13 июля, когда силы врага иссякли, город был освобожден.

Войска 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов за 11 дней очистили от оккупантов свыше четверти территории Литвы.

Продвигались на запад и войска 1-го и 2-ю Белорусских фронтов.

Часть сил 2-го Белорусского фронта продолжала добивать окруженные в районе Минска вражеские войска. Остальные его соединения в течение 10-11 дней, форсировав несколько рек, продвинулись до 230 км и 16 июля вышли на Неман в районе Гродно.

Войска правого крыла 1-го Белорусского фронта встретили ожесточенное сопротивление в районе Барановнчей - важнейшего узла железных дорог и мощного пункта вражеской обороны, прикрывавшего брестское направление. Но 8 июля в результате обходного маневра конно-механизированной группы генерала И. А. Плиева и активных действий наступавших с востока отдельных соединений 65-й и 28-й армий противник, понеся огромные потери, был вынужден оставить город. Остатки его войск стали быстро откатываться к Бресту. К 16-17 июля преследовавшие их советские части вышли к городам Свислочь и Пружаны. За несколько дней до этого, 14 июля, в центре фронта 61-я армия при содействии Днепровской флотилии, партизанских отрядов и вышедшей в тыл врага 55-й гвардейской дивизии 28-й армии освободила областной центр Пинск и начала выдвигаться к Кобрину.

Успехи, достигнутые четырьмя фронтами в первой половине июля, Ставка Верховного Главнокомандования максимально использовала для дальнейшего расширения наступления Красной Армии. По ее приказу перешли в наступление и соседние фронты: 10 июля - 2-й Прибалтийский, 13-го - 1-й Украинский, 17-го - 3-й Прибалтийский, 18-го - войска левого крыла 1-го Белорусского, а 24 июля - и Ленинградский фронт.

На северном участке войска 1-го Прибалтийского фронта наносили главный удар теперь уже не на Каунас, а на Шяуляй. Фронт был пополнен из резерва Ставки двумя армиями - 2-й гвардейской и 51-й. Их передовые соединения 20 июля вступили в сражение и начали стремительно выдвигаться на северо-запад и запад. 27 июля Шяуляй был освобожден 51-й армией и 3-м гвардейским мехкорпусом. В тот же день 4-я ударная армия при содействии 6-й гвардейской армии заняла Даугавпилс. На левом крыле 2-я гвардейская армия выдвигалась на юго-запад от города Шяуляй.

В соответствии с директивой Ставки от 28 июля предлагалось перерезать здесь сухопутные коммуникации группы армий "Север". Войска фронта выполнили эту задачу за четыре дня. 51-я армия с 3-м гвардейским мехкорпусом вышла в район Елгавы, а 8-я гвардейская мехбригада этого корпуса - на побережье Рижского залива, в район Клапкалнса.

Гитлеровское командование решило ликвидировать шяуляйско-елгавский выступ, отрезать вышедшие сюда соединения 2-й и 6-й гвардейских и 51-й армий. Для этого оно подтянуло до восьми танковых и моторизованных дивизий. Начались сильные танковые контрудары противника по основанию выступа (на Биржай и Шяуляй), а также по его вершине из районов Тукумса и Добеле. В связи с этим Ставка Верховного Главнокомандования усилила фронт 5-й гвардейской танковой армией. Свыше двух недель продолжались тяжелые бои. Особенно напряженными они были в районе Шяуляя. Немецким войскам удалось добиться частичного успеха на вершине выступа. Здесь советские войска несколько отошли и закрепились на линии Елгава, Добеле.

В то время когда 1-й Прибалтийский фронт выходил к Рижскому заливу, произошли значительные события и в полосе действий 1-го Белорусского фронта. Оперативная обстановка здесь к середине июля существенно изменилась. Если к началу Белорусской операции фланговые группировки, разъединенные полесскими обширными болотами, отстояли друг от друга на сотни километром, то теперь почти все Полесье осталось позади. Протяженность линии фронта сократилась более чем в два раза. Появилась возможность согласованно наступать во всей полосе и всеми силами - десятью общевойсковыми, одной танковой и двумя воздушными армиями с целью окончательно очистить белорусскую землю и начать освобождение Польши. Цель эту советские войска достигли в Люблинско-Брестской операции, которая началась 18 июля.

Главный удар наносился на левом крыле. 47-я, 8-я гвардейская и 69-я армии при поддержке 6-й воздушной армии в течение двух дней прорвали вражескую оборону западнее Ковеля. 20 июля они форсировали Западный Буг и вошли в пределы Польши. Несколько позже на польскую территорию продвинулись войска других фронтов, участвовавших в Белорусской операции.

Развивая наступление с захваченных плацдармов, 11-й танковый, 2-й гвардейский кавалерийский корпуса и часть сил 8-й гвардейской армии нанесли удар в направлении Парчев, Седльце, а 2-я танковая армия - на Люблин.

24 июля Люблин был взят. Через день танковая армия подошла к Висле в районе Демблина. Передав занятый рубеж 1-й Польской армии, она повернула на северо-запад и стала продвигаться вдоль Вислы к восточному предместью Варшавы - Праге.

Тем временем армии правого крыла фронта вышли северо-западнее Бреста. В результате находившиеся в районе этого города немецко-фашистские войска оказались в тылу советских армий. 28 июля 28, 61 и 70-я армии штурмом освободили Брест.

Жаркие бои разгорелись на подступах к Варшаве. Сопротивление врага было на редкость упорным. 2-я танковая армия понесла большие потери. Темп продвижения войск правого крыла и центра 1-го Белорусского фронта резко снизился. Лишь к началу сентября им удалось выйти на реку Паров и захватить плацдармы в районе Пултуск, Сероцк. Еще в первых числах августа они овладели плацдармами на Висле, у Магнушева и Пулавов. Весь август, а на некоторых плацдармах и в сентябре продолжались ожесточенные бои. По попытки врага восстановить положение ни к чему не привели.

Во второй половине июля и в августе наступление вели также войска 3-го и 2-го Белорусских фронтов. 27 июля был освобожден Белосток, 1 августа - Каунас. К концу августа войска этих фронтов достигли границы Восточной Пруссии.

Наступление в Белоруссии, проводившееся с 23 июня по 29 августа 1944 г., явилось одной из самых крупных операций Советских Вооруженных Сил в Великой Отечественной войне. В результате этой операции были освобождены Белорусская ССР, часть Литовской и Латвийской ССР и восточные районы Польши. Советские войска, наступая в полосе более 1100 км по фронту, продвинулись на запад на 550-600 км. Была разгромлена группа армий "Центр". Группа армий "Север" оказалась изолированной в Прибалтике. Ухудшилось и положение группы армий "Северная Украина". Эти вражеские группировки также понесли большой урон. Из всех соединений противника, участвовавших разновременно в Белорусской операции, 50 дивизий потеряли более половины своего состава, а 17 дивизий и 3 бригады подверглись полному уничтожению. Гитлеровские генералы расценили это поражение как катастрофу. Чтобы остановить наступление советских войск и как-то стабилизировать фронт, враг вынужден был перебросить в Белоруссию 46 дивизий и 4 бригады, в основном с Западного ф

ронта. Это ослабило силы вермахта на других участках восточного и западного фронтов, облегчило наступление американо-английских армий во Франции.

Отмечая выдающиеся успехи, достигнутые в Белорусской операции, Родина 46 раз салютовала в честь фронтов, громивших врага в Белоруссии, Литве, Латвии и Польше.